El Hip Hop Old School es el primer Hip Hop que salio de las fiestas en las casas de New York City a finales de los ’70s y principios de los ’80s.
Comparado con lo mas moderno, el New School Rap, el Old School Hip Hop tiene relativamente ritmos mas simples aunque menos mezclados con el ritmo, algo que ahora es mas comun. Generalmente en el Hip Hop Old School, las tematicas eran no tan rebuscadas, buenos momentos, fiestas y amigos, y pocos temas de debate o de la sociedad (Brother D y Grandmaster Flash eran excepciones notables ; sin embargo, rappers como Kurtis Blow tambien incluyeron realismo social). Tambien comparado con el Hip Hop que le siguio, el Old School tiene una gran cantidad de artistas femeninas, aunque ninguna haya llegado a conseguir la fama de sus contrapartes masculinas. Los raperos solian tocar sobre pistas disco, soul, o funk.
Las primeras grabaciones del Hip Hop Old School fueron «Dre the Furiuz» por Furiuz Dre, «Rapper’s Delight» de Sugarhill Gang y «King Tim III» de Fatback Band . Sugarhill Records fue particularmente importante en la temprana excena del Hip Hop. Esos tracks estaban basados en funk y disco y su musica era tocada por musicos reales usando instrumentos tradicionales. Luego el electro funk uso ritmos electronicos, maquinas de percusion y parte de discos de Kraftwerk y otros pioneros de la electronica. Finalmente, Run-DMC se concentro en los beats y samples – segun la definicion tradicional del termino Old School Rap, «Sucker MCs» y «Peter Piper» fueron los primeros tracks new school, enfocados en los beats y luego en los samples.
Sin embargo, la definicion de toda la musica rap de los ’80s como Hip Hop Old School parece ser bastante comun hoy en dia, aunque musicalmente no es muy usada.